Una ola de despidos está sacudiendo la industria de las criptomonedas, y los ejecutivos de las empresas señalan cada vez más a la inteligencia artificial como la razón. Solo en las últimas dos semanas, Gemini, Crypto.com, Algorand, Block y varias otras empresas han recortado una total combinado de aproximadamente 450 puestos de trabajo. El mensaje de la dirección ha sido notablemente coherente: la IA ahora puede realizar el trabajo que antes requería grandes equipos.

Gemini, la plataforma de intercambio fundada por Cameron y Tyler Winklevoss, recortó el 10 % de su plantilla, alegando mejoras en la productividad gracias a la IA. Crypto.com siguió con una ronda de despidos que afectó a un número indeterminado de empleados, y su director ejecutivo, Kris Marszalek, afirmó explícitamente que las herramientas de IA habían hecho que la empresa fuera más eficiente. Algorand, la red blockchain, despidió al 30 % de su personal. Block, la empresa de pagos fundada por Jack Dorsey, prescindió de 931 empleados, citando la IA como motivo principal de la reestructuración.

La explicación de la IA tiene cierta lógica. Los grandes modelos de lenguaje y los asistentes de codificación con IA han hecho que el desarrollo de software, la atención al cliente y el análisis de datos sean mucho más eficientes. Un equipo que antes requería 50 ingenieros ahora puede operar eficazmente con 35. Pero los críticos no aceptan esta explicación sin reservas. Señalan que los mercados de criptomonedas han estado bajo una presión constante, con Bitcoin aún muy por debajo de sus máximos históricos y volúmenes de negociación significativamente inferiores al pico del último ciclo alcista. En su opinión, el argumento de la IA es una excusa conveniente para una reducción de personal más directa, impulsada por el mercado.

Esta no es la primera vez que la industria de las criptomonedas atraviesa una dolorosa contracción.

Lo que distingue este ciclo es la posibilidad real de que la IA esté, de hecho, cambiando las cifras de plantilla. Si las herramientas de IA permiten a las empresas operar con menos recursos, los despidos podrían no revertirse incluso cuando los mercados se recuperen. Esto representaría un cambio estructural en el modelo de empleo del sector, no solo una corrección cíclica.

Para los trabajadores del sector, esta distinción es crucial. Una recesión cíclica implica que los empleos se recuperan cuando suben los precios. Un cambio estructural significa que la industria quizás nunca vuelva a sus niveles de empleo anteriores, independientemente de la evolución del Bitcoin. La respuesta honesta probablemente sea que ambas fuerzas actúan simultáneamente, y separarlas desde fuera resulta prácticamente imposible.

El sector de las criptomonedas no es el único que experimenta esta dinámica. Empresas tecnológicas de todos los ámbitos han estado utilizando la IA como justificación para la reducción de personal. Independientemente de si este argumento es preciso o conveniente, se está convirtiendo en el discurso dominante para los despidos previstos para 2026.

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Médula de serbal
Sala de prensa de Seattle / Rompiendo Noticias Crypto

Bitcoin perdió las ganancias de la semana pasada en un solo fin de semana. bajando a 68,700 dólares Tras el ultimátum de 48 horas emitido por el presidente estadounidense Donald Trump a Irán, la amenaza de atacar las centrales eléctricas iraníes si no se reabre el estrecho de Ormuz sacudió un mercado que había pasado la semana anterior generando confianza en torno a la desescalada.

El repentino cambio de discurso desencadenó una liquidación masiva. En las últimas 24 horas, se liquidaron 299 millones de dólares en total en los mercados de criptomonedas. Las pérdidas afectaron principalmente a quienes apostaban por una subida de precios, y las liquidaciones de posiciones largas representaron aproximadamente el 85% del total. Los inversores con posiciones largas en Bitcoin sufrieron pérdidas de 122 millones de dólares, mientras que los inversores con posiciones largas en Ether perdieron 95.7 millones de dólares. La mayor liquidación individual fue un intercambio de BTC-USDT de 10 millones de dólares en OKX.

El mercado de criptomonedas en general cayó al unísono con Bitcoin. Ether bajó a 2,114 dólares, XRP a 1.41 dólares y Solana a 88.55 dólares. Esta fuerte caída pone de manifiesto la polarización del mercado al inicio del fin de semana, dejando a los inversores vulnerables ante cualquier noticia impactante. Ocho días consecutivos de ganancias habían generado un fuerte optimismo, pero una publicación en Truth Social lo echó todo a perder.

Los expertos son señalando La posibilidad de un conflicto prolongado en Oriente Medio representa un importante obstáculo para las criptomonedas. Cualquier interrupción en las rutas comerciales globales aumenta la incertidumbre en los mercados financieros, y Bitcoin sigue estando altamente correlacionado con activos de riesgo como los índices bursátiles estadounidenses. El estrecho de Ormuz permanece prácticamente cerrado a la mayor parte del tráfico comercial, con aproximadamente el 20 % del flujo mundial de petróleo y gas aún interrumpido. El aumento de los precios del petróleo también podría desencadenar fuerzas inflacionarias, lo que agravaría un entorno económico ya de por sí tenso.

Los tiempos han cambiado...

Bitcoin solía comportarse como si estuviera en su propio mundo, y lo que sucedía en los mercados globales en un momento dado realmente no importaba, ya que no había señales de que lo que les preocupaba importara a los operadores de Bitcoin. Esos días quedaron atrás. Su reacción, similar a la de la mayoría de las demás inversiones en las últimas semanas, ha hecho difícil argumentar que aún sirva como cobertura contra la inflación y la inestabilidad geopolítica. El criptoactivo aún no ha demostrado su valía como refugio seguro independiente, reaccionando más a las condiciones de liquidez global y a los movimientos en los mercados financieros tradicionales. El giro moderado de la Reserva Federal con respecto a su decisión de mantener las tasas el miércoles, que debería haber respaldado los activos de riesgo, ha quedado completamente eclipsado por las noticias de guerra.

El plazo de 48 horas implica que la fecha límite llega el lunes por la noche. Si Irán no cumple, y no hay indicios de que lo vaya a hacer, el mercado se enfrenta a la posibilidad de ataques contra la infraestructura eléctrica, lo que supondría el primer ataque directo contra sistemas energéticos civiles en el conflicto. Los operadores se muestran cautelosos a la hora de realizar grandes apuestas direccionales, esperando a ver cómo se desarrolla la situación.

Las crisis geopolíticas suelen generar pánico a corto plazo, pero también eliminan posiciones con un apalancamiento excesivo. El mercado acaba de sufrir un reinicio drástico, y la verdadera prueba será cómo reacciona cuando se cumpla el plazo de 48 horas.

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Cedric Holloway
Prensa criptográfica global Sala de prensa de Nueva York